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¿Pueden tener los orangutanes habilidades de ingeniería avanzada? Quizá no tanto, pero el último estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Manchester asegura que los animales han demostrado ciertas facultades de ingeniería hasta ahora inverosímiles para la construcción de nidos.

Para ello los científicos siguieron y filmaron a los orangutanes durante un año en los bosques de Sumatra. El estudio los llevó hasta los nidos observando cómo eran construidos.

Todos quedaron sorprendidos por la destreza para crearlos. La filmación revelaba que los monos seleccionaban ramas gruesas a modo de andamio y ramas delgadas para construir un colchón mullido.

Según uno de los científicos, el profesor Roland Ennos:

Lo que se demuestra es que en su naturaleza existe un comportamiento manifiesto del uso de herramientas sofisticadas y técnicas de construcción. Muestran una gran cantidad de conocimientos de ingeniería en la forma en que construyen sus nidos.

No sólo eso, según Ennos, los animales fueron capaces de seleccionar ramas doblándolas de forma que cada una tuviera un doble tejido a través de la hoja, consiguiendo un nido flexible resistente.

Una vez acabado, llenaron el “andamiaje” de ramas finas de forma que las hojas creaban una cama cómoda y confortable. Una actividad recogida durante un año de investigación que demostraba estas tareas en los animales de forma diaria y en tan sólo cinco minutos.

Finalmente los científicos hablan de un ensayo aprendido por los orangutanes, quienes fueron capaces de elegir ramas en función de sus propiedades estructurales. Una muestra clara que se antepone a la teoría del componente genético para la construcción de nidos. Según los investigadores:

La construcción de nidos, tanto en los monos y las aves ha recibido mucha menos atención que el uso de herramientas, tal vez porque se ha asumido que tienen un mayor componente genético, pero recientemente los estudios de ambos grupos han desafiado esa suposición. Pone de manifiesto un potencial de significado evolutivo.

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Hace varias semanas dedicamos la sección de historia de la tecnología a un personaje clave dentro del mundo de la electrónica, Robert Noyce, uno de los grandes impulsores del Silicon Valley (de hecho se le apodaba el “Alcalde de Silicon Valley”, co-fundador de Fairchild Semiconductor y co-fundador de Intel. En estas dos aventuras empresariales, Noyce formó equipo con Gordon Moore, otra persona que también se convirtió en uno de los puntales de la ingeniería electrónica y cuya ley enunciada en 1965 aún sigue vigente y es fuente de alguna que otra discusión sobre su validez.

Gordon Earl Moore nació en San Francisco (California) el 3 de enero de 1929, aunque su familia era de Pescadero, localidad en la que creció. Pasó dos años en la Universidad Estatal San José (donde conocería a su esposa Betty) para pasar a la Universidad de California en Berkeley donde se graduó en Ciencias Químicas. En 1954 obtuvo el doctorado en Química en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) además de graduarse en Ciencias Físicas y, en 1956, realizó un trabajo post-doctoral en el Laboratorio de Física Aplicada de la prestigiosa Universidad Johns Hopkins.

William Shockley, premio Nobel de Física en 1956, abandonó su puesto en los laboratorios Bell y fundó su propia compañía, Shockley Semiconductors Laboratory, en Palo Alto (California) para trabajar en el campo de los dispositivos electrónicos semiconductores. Intentó provocar una fuga de cerebros en Bell hacia su empresa pero ninguno de sus antiguos compañeros se unieron a él así que decidió buscar talento en el mundo de la universidad. Shockley sumó a su proyecto a 12 jóvenes doctores, entre los que se encontraba Gordon Moore, Julius Blank, Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last, Sheldon Roberts y Robert Noyce. Estos 8 jóvenes doctores terminaron saliendo de la compañía por las desavenencias con Shockley, convirtiéndose en los 8 traidores del Silicon Valley que fundarían Fairchild Semiconductor en 1957.

Durante su estancia en Fairchild Semiconductor, Moore publicaría un artículo de investigación que marcaría el mundo de la ingeniería electrónica. El 19 de abril de 1965, la revista Electronics publicó un documento escrito por Moore en el que expresaba, en base a sus observaciones, una visión sobre la complejidad de los circuitos integrados y los costes de fabricación. El enunciado, conocido como la Ley de Moore, indicaba que, aproximadamente, cada 18 meses se duplica el número de transistores que se incluyen en un circuito integrado y su coste, a pesar de la complejidad, también se reduciría .

La complejidad de los componentes se ha multiplicado aproximadamente por 2 cada año. A corto plazo, se puede esperar que esta tasa se mantenga o incluso que aumente. A largo plazo, la tasa de crecimiento es menos predecible, aunque no hay razón para creer que no permanecerá constante por lo menos durante otros 10 años. Es decir, en 1975 el número de componentes en cada circuito integrado de bajo coste será de 65.000. Creo que un circuito tan grande puede construirse en una única oblea de silicio

Habíamos duplicado más o menos cada año desde el primer transistor. Habíamos subido a 64 en seis años, así que dije “¡Ah!, se está duplicando cada año. Vale, entonces podría seguir así durante 10 años más”. Así que extrapolé un factor de incremento de mil veces en la complejidad de los circuitos, no esperando ninguna precisión, pero queriendo remarcar la idea de la forma en que los transistores se iban a usar

Gordon Moore permanecería en Fairchild Semiconductor hasta el año 1968, momento en el que se unió a Robert Noyce para emprender un nuevo proyecto: Intel Corporation, donde ejercería de Vicepresidente ejecutivo hasta el año 1975, momento en el que se convirtió en presidente de la compañía y CEO y en 1979 sumaría a sus cargos el del miembro de la junta directiva de la compañía. Ya estando en Intel, en 1975, Moore actualizó su Ley para aumentar a dos años el período de tiempo en el que se duplicaba el número de transistores existentes en un circuito integrado (algo que se ha estado cumpliendo hasta nuestros días). Además, desde el punto de vista económico, la Ley de Moore mostraba que los costes decrecían también de manera exponencial, haciendo que los circuitos integrados cada vez fuesen más baratos de producir gracias a la depuración de los procesos de fabricación (extendiendo su uso en todo tipo de aplicaciones).

Moore estuvo a la cabeza de Intel hasta abril de 1987, momento en el que abandonó su puesto de CEO aunque siguió vinculado a la compañía como miembro emérito de la junta directiva (cargo que aún ostenta). Desde entonces, Moore se ha convertido en un mecenas de la investigación y ha donado dinero al CalTech (600 millones de dólares) y ha aportado fondos para la construcción del mayor telescopio óptico (el TMT) entre otras donaciones.

Gordon Moore es miembro de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos y de la Real Sociedad de Ingeniería de Reino Unido, ha sido galardonado con la Medalla Nacional de Tecnología y la Medalla Presidencial de la Libertad en Estados Unidos y la Medalla de Honor del IEEE por sus aportaciones al mundo de la electrónica y su liderazgo en el desarrollo de las memorias basadas en transistores MOS.

Imágenes: Intel

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Desde Corea del Sur llegan noticias de retraso para la tablet Samsung Galaxy Tab 2 10.1, presentada a finales de marzo. Parece ser que Samsung ha decidido potenciarla con un nuevo hardware, y la medida podría ser también tenida en cuenta con la Samsung Galaxy Note 10.1.

Las dos tablets de la empresa coreana cuentan, según el día de su presentación, con procesadores de doble núcleo. No se dieron más detalles sobre los mismos, pero ahora parece que no es artillería suficiente para competir con lo que los demás están poniendo en el mercado, y van a utilizar procesadores de cuatro núcleos.

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ASUS ha presentado su último monitor compatible con los contenidos 3D y que además integra un panel de tipo IPS, para tenerlo todo.

El ASUS VG23AH es una pantalla de 23 pulgadas de tipo LED, con contraste 80.000.000:1 y tecnología Splendid Video Intelligence, que alcanza una resolución de 1080p.

Dado que la compatibilidad con los contenidos 3D (lleva conversor de dos a tres dimensiones también) es una de sus principales cualidades, ASUS le ha colocado a este monitor dos entradas HDMI 1.4, además de DVI y D-Sub. También se han incrustado dos altavoces de 3 W de potencia.

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Ahora que la estrategia de Acer pasa por intentar ubicarse en la gama alta, Toshiba parece haber dicho aquello de ‘El que fue a Sevilla perdió su silla’ y ha multiplicado el número de modelos de su gama de portátiles. Los netbook, pese a la canibalización que sufren a manos de los ultrabook y los tablet, también sobreviven en el catálogo de la japonesa con dos nuevos modelos en su gama NB500.

El primero de estos netbooks es el NB510 y su mayor novedad es que abandona completamente los ventiladores para pasarse a sistemas de disipación pasiva ayudados por el bajo consumo de los últimos Intel Atom.

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Filed under: Ropa y complementos

A estas alturas ya no vamos a poner en duda que Google ha conseguido volver a poner de moda las gafas con apenas enseñarnos un par de veces sus Project Glass. La siguiente compañía en “contagiarse” de este entusiasmo no es otra que Oakley, y teniendo en cuenta cómo se las gasta la compañía en temas de diseño (qué más muestras necesitas después de esta foto para el recuerdo), la cosa promete.

Colin Baden, CEO de la casa, ha dejado como quien no quiere la cosa caer en un encuentro con Bloomberg que su firma lleva trasteando con posibles maneras de proyectar información en los cristales de sus gafas de sol desde 1.997. Dichos dispositivos irían primero encaminados al mundo de los deportes, pero naturalmente con la intención de capturar la atención del gran público para su uso en el día a día poco después; con respecto a su utilización, podrían funcionar tanto por separado como conectadas a un smartphone (el círculo futurista se terminaría de cerrar si fuera posible interactuar con ellas mediante comandos de voz al estilo Siri o Golden-I).

Eso sí, si quieres hacerte con alguna, ya puedes esperar sentado y mejor si aprovechas el tiempo llenando una hucha porque aunque Baden no ha facilitado una fecha orientativa sobre su disponibilidad, sí que insinúa que los primeros modelos no serán precisamente asequibles. Advertido quedas.

[Vía Slashgear]

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Filed under: Original, Features, Laptops

Ya te hemos contado hace unos instantes que Toshiba se ha traído toda una colección de nuevos satélites a su presentación de esta mañana con la idea de ponerlos en órbita en el mercado español en las próximas semanas. Pues bien, en un intento de estirarse a las necesidades de cada usuario, la compañía no podía pasar por alto el segmento netbook, en este caso con los renovados NB510 y NB520.

Ambos cuentan con pantallas de 10,1 pulgadas, 1.024 x 600 píxeles de resolución y 200 nits de brillo, así como un par de procesadores Atom de doble núcleo y nueva generación (aunque la casa no ha entrado en detalles concretos sobre el modelo), 1 GB de memoria RAM, sendos discos duros con 320 GB de almacenamiento girando a 5.400 rpm y una autonomía que se sitúa en unas 8 ó 9 horas de uso. Como puedes imaginar, en un equipo especialmente pensado para usarse en movilidad, no podían quedarse en el tintero las conexiones WiFi y Bluetooth, acompañadas de tres puertos USB, uno Ethernet, salida HDMI, auriculares, micrófono y su correspondiente webcam.

Continue reading Toshiba NB520 y NB510, renovados netbooks camino de los escaparates españoles (¡con vídeo!)

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Con todo ese ruido de sables que hay en torno al mundo de las patentes de software últimamente, con enfrentamientos casi por todas partes, Twitter ha presentado una iniciativa muy llamativa que ejerce a manera de declaración de intenciones respecto a las patentes desarrolladas por sus empleados.

Se trata de algo que han llamado Innovator’s Patent Agreement o IPA: un acuerdo por el cual la empresa se compromete con sus empleados a que las patentes que estos desarrollen solo sean usadas con fines defensivos y que no serán usadas para atacar a otras compañías sin su permiso explícito por escrito. El acuerdo lo han colgado en GitHub para que cualquiera lo pueda examinar.

Un aspecto relevante de este compromiso es que se aplica también en el caso de que la patente sea vendida a otra compañía, de manera que el comprador se verá obligado a usar la patente sólo de la manera que tenía prevista el inventor. Normalmente, los empleados firman acuerdos mediante los cuales ceden el control absoluto de las patentes que crean, de manera que las compañías pueden hacer con ellas lo que les venga en gana. Y si las venden, el comprador también.

Un gesto por parte de Twitter que los honra y aunque (siendo malpensado) siempre habrá forma de saltárselo, es una manera de congraciarse con los empleados que teman que una invención suya termine siendo usada como ariete en una guerra empresarial, motivando así que puedan trabajar más tranquilos en el actual ambiente litigante que se respira en muchas empresas.

Vía | Applesfera > 9to5mac

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Filed under: Telefonía

Ya hemos podido comprobar qué tal se lleva Motorola con Texas Instruments y hasta con NVIDIA, pero… ¿hay hueco para un escarceo con Qualcomm? Si preguntamos a los chicos de Blog Mobile, probablemente nos digan que sí, pues acaban de publicar una captura que al parecer plasma los datos de benchmark de un equipo de Moto, armado hasta los dientes con un procesador Snapdragon S4 (concretamente el chip MSM8960). Si se trata de aquel supuesto RAZR HD o un hasta ahora desconocido Atrix 3, ya eso no lo sabemos, y como puedes imaginar, el fabricante no está por la labor de desvelar nada a estas alturas. Lo que sí refleja el pantallazo es que la misteriosa unidad funcionaba con sistema operativo androide en su sabor Ice Cream Sandwich (4.0.3 para ser más exactos), que la resolución de su pantalla era de 1.196 x 720 píxeles y que el chip de marras estaba trabajando a una frecuencia de 1,5 GHz. ¿Significará esto que ya tenemos un digno rival para el HTC One X?

[Vía Netbook News]

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La lista de docks para dispositivos de Apple se sigue engrosando. Memorex Party Cube es el nombre de un nuevo accesorio para conectar los dispositivos de la marca de la manzanita mordida y escuchar la música que reproduzcamos en ellos a través de un importante altavoz que podemos llevar a cualquier parte. Te lo presento a continuación.

Un look retro y la posibilidad de transportarlo a cualquier parte. Eso es lo que nos ofrece el Memorex Party Cube, un dock para iPhone y iPod que cuenta tiene forma de cubo y que tiene un asa para que lo podamos transportar a cualquier parte. Además, cuenta con un tamaño bastante compacto (13,75 × 13,75 × 20 cm). En otras palabras, un dock pensado para el aire libre: para escuchar música en el parque, por ejemplo.

El Memorex Party Cube cuenta con radio FM y con un conector extra para conectar cualquier otro reproductor que no sea de Apple. Tiene una pequeña pantalla LCD donde vemos la información de la música que estamos reproduciendo y su batería le garantiza una autonomía de hasta 6 horas.

El Memorex Party Cube ya está a la venta a un precio de 60 euros y, aunque no se trata del dock para iPhone más barato del mercado, bien vale la pena tenerlo en cuenta si queremos llevar nuestra música a algún lugar al aire libre donde no tenemos enchufes para conectar los altavoces.

Si quieres más información de este dock puedes visitar su sitio web oficial www.memorex.com/en-us/.

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Quizás tengáis la solución a vuestros problemas de calvicie en vuestras propias piernas, digo quizás dependiendo de lo velludo que seáis y de lo calvo que estéis.

La última novedad en trasplantes de vello consiste en que se emplean pelo de los gemelos de las piernas del paciente para colocarlo en la primera línea de la frente.

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Hace un rato Gmail sufrió una caída de su servicio que hacía que algunos usuarios vieran un grandioso error 500 cuando quisieran acceder a sus bandejas de entrada. Yo estuve entre los afectados, lo reconozco. Pudimos ver reacciones de los usuarios en Twitter si buscamos Gfail.

Las estimaciones hablan de apenas un 2% de las cuentas (del total, ya sean @gmail o de Google Apps) inaccesibles debido a este error, y apenas se manifestó durante una hora. La cuestión es que, como nos ha pasado en otras ocasiones, los que hemos estado sin poder acceder a nuestro correo hemos estado realmente molestos.

Esto es como todo lo relativo a la nube y es algo de lo que hemos hablado en muchas ocasiones. Depender de una aplicación que no está situada en nuestra máquina nos hace necesitar, obligatoriamente, ambas máquinas encendidas (la nuestra y la que hospeda la aplicación), así como de todo lo relativo a la comunicación entre ambas (que no siempre se reduce a un simple cable).

El caso es que a estas horas Gmail vuelve a estar activo para todos los usuarios. Aunque me gustaría que esta caída, aun siendo leve, nos sirva como un toque de atención. La nube no es la panacea y tenemos, todos, mucho camino por recorrer para poder realizar una migración total hacia ella.

Más información | Apps Status Dashboard

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Parece que en Microsoft van tomando buena nota de sus errores y de las múltiples versiones (Starter, Home Premium, Professional…) que hemos podido encontrar tradicionalmente en Windows, de cara al nuevo lanzamiento de Windows 8 acaban de concretarse las tres modalidades en las que podremos disfrutarlo. Estás seran Windows 8, Windows 8 Pro y Windows RT, siendo esta última la versión enfocada a procesadores ARM, principalmente tablets.

En un post de su blog oficial han lanzado una detallada tabla con todas las características. Aunque hemos hablado de 3, podría decirse que en realidad son 2 + 1: por un lado la de las tablets que es una versión adaptada y por otro el caso de las dos primeras donde las diferencias entre la versión Pro y la normal son más puntuales que en casos anteriores y enfocadas principalmente en el control remoto y protección por encriptación.

La versión RT (y no sé si soy el único que piensa en “retweet” cada vez que lo lee) tendrá como interesante añadido la inclusión del paquete Office por defecto, adaptado y enfocado con la interfaz Metro para ser usado en tablets. Es importante también mencionar que RT vendrá sin Windows Media Player, no podrá ejecutar aplicaciones x86/64 y que no estará a la venta, sino preinstalado en los distintos tablets y portátiles de bajo precio.

Será también probablemente Windows RT la que se acabe fusionando en mayor o menor medida con Windows Phone 8, del que lo poco que conocemos es, precisamente, que tendrá una integración profunda con su hermano mayor de escritorio. En líneas generales se agradece el esfuerzo de Microsoft por simplificar de cara al consumidor todas las versiones, nos falta todavía por conocer los distintos precios y sobre todo la fecha definitiva de lanzamiento, que se espera para algún momento del otoño.

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Investigadores de la Universidad de Glasgow han desarrollado un proceso llamado reactionware y el cual utiliza impresoras 3D caseras para crear farmacias personales, que en teoría, serían capaces de imprimir medicamentos desde el hogar.

Con una impresora 3D casera (estilo Makerbot o RepRap) y software open-source el equipo de investigadores logró imprimir reactionware: pequeños vasos contenedores para reacciones químicas, fabricados con un gel de polímero que se seca a temperatura ambiente (después de ser impresos). Las impresoras caseras utilizan plástico ABS, pero en cambio, el grupo de investigadores utilizó este gel para añadir otros componentes químicos y logrando así el integrar la reacción química a la fabricación de la píldora en sí.

Aparentemente este proceso es muy común en ingeniería química de gran escala, reactionware simplemente escala a nivel casero la fabricación de estos pequeños contenedores que por el momento solo son creados en laboratorios.

El Profesor Cronin de la Universidad de Glasgow considera absolutamente posible que la tecnología de ingeniería química profesional se convierta en algo más accesible, y aún más importante:

…podemos utilizar las impresoras 3D para revolucionar el acceso a la salud en el mundo en desarrollo, permitiendo que los diagnósticos y el tratamiento sucedan de una forma más eficiente y económica a la que sucede ahora.

Tal vez con la introducción de un software cuidadosamente controlado estilo apps, similares a las de Apple, podríamos ver a los consumidores accediendo a un diseñador de medicinas personales para que fabriquen las medicinas que necesitan, desde su hogar.

Actualmente ya existe una iniciativa llamada Aerovax Drug Delivery System creada por José Gómez-Márquez en MIT. Básicamente a lo que se dedican es a hackear la tecnología de salud, desarrollando medicamentos que pueden ser inhalados, modificando smartphones para que funcionen como unidades epidemiológicas y produciendo mediKits; una especie de herramientas legoificadas para doctores — pensados en especial para asistir a aquellos trabajando en condiciones precarias y con bajos recursos. Para conocer más detalles acerca del desarrollo de herramientas DIY para la salud, visita el maravilloso proyecto Little Devices.

Reactiveware y little devices son maravillosos ejemplos de las posibilidades que la fabricación personal y la creación de tecnologías de bajo perfil ofrecen para mejorar nuestra calidad de vida. Sin embargo, la disrupción que provocan — como todas las verdaderas innovaciones lo hacen — sin duda generarán una respuesta por parte de una de las industrias mas agresivas en cuanto a la protección de propiedad intelectual se refiere: la industria farmacéutica.

No es una casualidad que mientras se desarrollan novedosas tecnologías para facilitar y abaratar el acceso a medicamentos y a la salud en general, al mismo tiempo sea negociado un peligroso tratado de propiedad intelectual que pretende perpetuar la existencia de monopolios farmacéuticos. Se llama TPP.

Imagen ntr23 y little devices

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Dicen en Toshiba que el mercado de portátiles ha descendido un 40%, pero a la japonesa parece irle bien. La compañía ha mejorado su posición y anuncia hoy su nueva gama de portátiles Toshiba Satellite para 2012, una extensa familia que toca todos los palos y todos los bolsillos aunque todavía no integran la esperada plataforma Ivy Bridge.

Aunque las prestaciones varían según la gama, los nuevos Satellite apuestan por las carcasas de aluminio, por incorporar las conexiones inalámbricas WiDi y Bluetooth 4.0, y por el USB 3.0. Así son estas nuevas familias.

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