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En 2014 se celebrará el cuarenta aniversario del juego Dungeons & Dragons, un entretenimiento que logró cautivar a millones de personas traspasando las fronteras generacionales y geográficas para convertirse en todo un fenómeno cultural cuya potente influencia se ha dejado sentir a lo largo de los años. De ahí la importancia del documental que se está preparando sobre el juego, porque quiere destacar su papel en la cultura moderna y dar visibilidad a su valioso legado.

Dungeons & Dragons es más que un juego, y eso lo saben mejor que nadie los jugadores. D&D es un entretenimiento que permite crear lazos, conocer personas, cultivar amistades, fomenta la creatividad, explota la imaginación, invita al descubrimiento. En torno a este juego se han creado comunidades y toda una subcultura.

Anthony Savini, James Sprattley, y Andrew Pascal son los responsables de este documental cuya meta es contar la verdadera historia de D & D sin dejarse nada en el tintero. Savini explica porque se ha implicado en esta película;

[…] es un increíble legado que no ha sido realmente cubierto por una película… Este es un juego que ha tocado la vida de todos de algún modo pero muy pocas personas son conscientes de ello. Si somos capaces de arrojar algo de luz sobre la influencia de D & D sería feliz.

El documental pretende hacer un somero recorrido por la historia del juego desde sus humildes orígenes en un sótano de Lake Geneva (Wisconsin) hasta los años de mayor apogeo de la empresa Tactical Studies Rules (TSR). Cuatro décadas que abarcan el nacimiento, crecimiento y ocaso de un imperio; recordemos que TSR acabó endeudada y siendo comprada por Wizards of the Coast. Como dicen los promotores del documental es una historia con moraleja y es que lo que empieza siendo un juego entre amigos, un trabajo en equipo, una empresa creativa acaba convirtiéndose en una maraña de litigios provocados por la traición, la arrogancia, la estupidez y la mala gestión.

Dungeons & Dragons: A Documentary from Westpaw Films on Vimeo.

Se ha entrevistado a figuras clave de los primeros tiempos de D & D y también a Gail Gygax, viuda del co-creador del juego Gary Gygax; a Ernie Gygax; a Peter Adkinson, fundador de Wizards of the Coast; a Alexis Ohanian, co-fundador de Reddit; a David Megarry, creador de Dungeon!; a Ta-Nehisi Coates, editor jefe de The Atlantic, al diseñador de juegos y educador Nicholas Fortugno y a muchos historiadores, expertos en cultura popular y, por supuesto, jugadores. Mientras prosiguen con esa parte del trabajo también se encargan de recopilar todo el material de archivo sea posible. Con tal cantidad de información calculan que podrán terminar el documental para 2014, sería un bonito regalo de aniversario. Podéis seguir la evolución del documental en Facebook y Twitter.

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Filed under: Entretenimiento doméstico, Software

Los fanáticos del entretenimiento doméstico en su variante más sucia y áspera ya tienen un nuevo juguete con el que llenar esas horas muertas del fin de semana. Si no hace mucho se hizo pública la versión Android del popular software multimedia XBMC, uno de los decanos en su particular mundillo, ahora es posible descargar nuevas versiones nocturas o nightly builds para cacharrear con las últimas novedades.

Kermonine96, de XDA-Developers, ha comenzado a ofrecer sus propias versiones no oficiales del software, tanto para dispositivos con código Neon como de otro tipo (Tegra 2, aunque funcionan en otras máquinas no-Neon), y como es lógico, potencialmente sembradas de bugs.

Por ahora las versiones nocturnas de XBMC no sacan provecho de la decodificación por hardware, se comen la batería en un plis-plas y básicamente todavía necesitan unas cuantas horas en el horno para ser plenamente usables, pero quien quiera disfrutar (y en ocasiones sufrir) con las últimas versiones de XBMC antes de que haya un nuevo lanzamiento oficial, solo tiene que seguir el enlace Leer para encontrar los paquetes necesarios.

[Vía Redmond Pie]

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El puente más largo del mundo sobre el mar fue inaugurado el año pasado en China. Concretamente en la ciudad costera de Qingdao. El puente, con una inversión de 2.300 millones de dólares y que ha tardado cuatro años en ser construido, conecta el centro de la ciudad con su área suburbana de Huangdao, a ambos lados de la bahía de Jiazhou.

El nuevo e impresionante puente de Qingdao Haiwan tiene una longitud total de 42,4 km (26,3 millas).

Vía | TodoInteresante

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“Vaya a fiestas de gente que no conoce” — Albert-László Barabási, autor de Linked

Un hackathon es un evento organizado por hackers, para hackers, con el fin de programar o construir una solución de forma colaborativa, durante un plazo determinado de horas, de preferencia en el mismo espacio físico. Evidentemente, hackaton es una palabra compuesta de hack y marathon, una carrera en busca del mejor hack posible, una herencia maravillosa de la cultura hacker. Los hackathons ayudan a construir y fortalecer comunidades, obedecen a un modelo de colaboración y competencia con tan buenos resultados que merece ser imitado en otros ámbitos: en el aula, en el trabajo, en el gobierno. Además, asistir a un hackathon es una experiencia imperdible en la vida, veamos por qué.

Colaboración

El trabajo en equipo es fundamental para participar en un hackathon, un grupo pequeño donde la comunicación fluye sin obstáculos, donde las habilidades se suman y el objetivo principal rebasa cualquier ego (en el caso ideal). Participar en un hackathon implica colaborar en un equipo de respuesta rápida, efectivo y creativo para resolver problemas. Visto a una escala mayor, un hackathon es sobre equipos formando un equipo inmenso, total, en pos de materializar las mejores ideas.

Redes

Vistos con mayor profundidad, los hackatons son eventos de redes. Donde los asistentes (y cada una de sus ideas) son nodos, y la comunicación de entre ellos son las conexiones: la exhaustiva distribución de ideas. En un hackathon las personas extienden sus redes de contactos, sí, pero más todavía su colección de ideas nuevas. Es un evento así las ideas compiten y se diseminan exponencialmente: al final, un equilibrio particular filtra las mejores, porque todas la ideas se discuten, desmenuzan, remezclan y, eventualmente, evolucionan. Los hackathons generan redes abiertas y adaptables de conocimiento.

Conocimiento

Un hackaton es un evento que cataliza la generación y distribución de conocimiento porque concentra mentes dispuestas a colaborar en red. Redes de personas autónomas, autodidactas, participativas. Asimismo, se trata de un evento donde las ideas son analizadas, incluso mejoradas, por y para la comunidad. Los hackthons son la oportunidad de practicar intensivamente el aprendizaje basado en problemas. Si en el aula primero aprendemos conceptos y luego resolvemos problemas, en los hackthons sucede justo al revés. Y funciona verdaderamente bien.

Cómo comenzar

Si bien por definición los hackathons son eventos hechos para programadores, como he dicho arriba presentan un modelo a seguir para todos aquellos que quieren aman aprender solucionando problemas. Por ejemplo, he tenido la oportunidad de utilizarlo en mis clases de esta manera:

1. Presentación de un problema, de preferencia real
2. Formación equipos de trabajo de cuatro o cinco alumnos
3. Definición de herramientas de trabajo
4. Debate en equipo y luego de forma grupal los elementos del problema
5. Definición del formato de entrega de resultados, en tiempo y forma
6. Desarrollo de soluciones creativas, disruptivas, efectivas
7. Presentación por equipo del acercamiento al problema: la esencia de su solución
8. Breve ronda de preguntas y respuestas
9. Selección de las mejores soluciones
10. Reflexión autocrítica para mejorar

Esta es una pequeña metodología que no es en absoluto original, sin embargo funciona para que los alumnos colaboren, formen redes de ideas y se potencie el conocimiento a partir de la solución de un problema específico. Imaginemos este modelo sobre todo en ámbitos cerrados como los gubernamentales o incluso empresariales.

Puedes comenzar por ti mismo de forma autodidacta, con tu grupo de amigos, en tu comunidad, arma tu propio hackathon o participa en los que sucedan en tu país, visita o inaugura un hacklab o hackerspace, déjate contaminar de buenas ideas, imagínate como una cadena de ADN necesitada de la rica información genética de otros. El punto es aprender, desarrollar al máximo tus talentos, incluso descubrirlos cuando estás al límite.

Un hackathon, idealmente, es sobre servir a una causa común. Y funciona.

Foto: HackNY

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Una de las cosas más molestas del verano son los mosquitos. Esos pequeños insectos voladores que nos asedian durante las calurosas noches de esta estación quitándonos el sueño suelen dejar sus marcas: sus picaduras son molestas muchas veces la picazón que nos generan es insoportable. La tecnología ha avanzado a punto tal que nos brinda un arma para combatir esta molestia. Se llama Therapik y se trata de un gadget que nos alivia la picazón de las picaduras de mosquitos.

Con solo apretar un botón

La industria farmacéutica ha brindado algunas ayudas para combatir la picazón de las picaduras de los mosquitos en forma de cremas. Sin embargo, Therapik es un gadget que propone una solución diferente: se trata de un gadget que se coloca sobre la piel y, luego de apretar un botón, nos proporciona una sensación de alivio al cabo de menos de un minuto.

¿Cómo funciona? Therapik irradia calor sobre la zona de la picadura. Dado que el veneno de los mosquitos es sensible al calor, esto provoca una sensación de alivio prácticamente instantáneo. Según sus creadores, sirve para combatir la molestia que genera el veneno de casi 20.000 especies de insectos y criaturas marinas, aunque no sirve de mucho en el caso de picaduras de arañas o reptiles.

Si quieres conocer en profundidad el Therapik, a continuación te dejo un video del programa televisivo The Doctors donde se muestra su funcionamiento con más detalle.

www.youtube.com/watch?v=oRL7w4XXnY8

Dónde comprarlo

Therapik se vende a través de su propio sitio web a un precio de 12,95 dólares, lo que al cambio actual son aproximadamente unos 10,50 euros.

Foto: Captura de gizmodo.es

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A propuesta de la gente The Oatmeal, más conocidos por sus tiras y libros cómicos, se ha puesto en marcha una iniciativa de financiación colectiva para comprar los terrenos en los que Nikola Tesla tuvo su laboratorio y construir un museo homenaje al genio que «inventó el siglo XX». Los terrenos en cuestión están en Shoreham, cerca de Nueva York, y son más conocidos como Wardenclyffe, el nombre de la famosa y majestuosa torre que erigió el genio de la tecnología.

La cosa va así: los terrenos valen 1,6 millones de dólares; una ONG que lleva 15 años trabajando en el tema hizo ya una oferta y el estado de Nueva York le ofreció igualar la cantidad que recaudaran. De modo que si entre todos se llega a 850.000 dólares la cantidad se multiplica por dos y con 1,7 millones se compra la propiedad y los restos del laboratorio, los cimientos, sótanos, etc que todavía andan por ahí – aunque no queda gran cosa, según cuentan en libros y artículos los que lo han visitado. Por otro lado se sabe que también hay otra oferta de alguien que quiere usar los terrenos para edificar algo, probablemente un centro comercial.

La página de donaciones está en

• Ingiegogo: Tesla Science Museum

y según la cantidad donada (de promedio, unos 40 dólares) se pueden conseguir diversos regalos, además de aportar a la causa. En unos pocos días se han superado los 600.000 dólares, demostrando el interés de la gente; todavía restan 42 días. La aportación mínima, con tarjeta o Paypal, es de 3 dólares. ¿Por qué? otro homenaje a Tesla, que estaba totalmente obsesionado con el número tres.

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Si tienes un iPhone y su teclado táctil se ha convertido en un apéndice virtual de tu anatomía, es probable que la noticia de que el teléfono de Apple es vulnerable a ciertos SMS maliciosos te haya dejado algo preocupado. Haciendo un breve resumen de la situación, por la forma en la que iOS trata las comunicaciones por SMS, alguien con malas intenciones podría enviarte un mensaje con un número falso camuflado para hacerse pasar por otra persona, abriendo las puertas a todo tipo de fraudes. Bien, Apple lógicamente ha querido aclarar un poco la situación, y esto es lo que tenía que decirnos:

Apple se toma la seguridad muy seriamente. Cuando se usa iMessage en lugar de SMS, las direcciones son verificadas, lo que protege contra este tipo de ataques con suplantación de identidad. Una de las limitaciones de los SMS es que permite que los mensajes sean enviados con direcciones falsas a cualquier teléfono, así que instamos a los clientes a ser extremadamente cuidadosos si son redirigidos a un sitio web o dirección desconocidos vía SMS.

Versión resumida: que el fallo es real, que los SMS no son un medio de comunicación segura y que si usas iMessage en su lugar Tim Cook te meterá golosinas en el calcetín el día de Navidad. Imaginamos que Apple publicará próximamente una actualización con el parche de rigor, aunque al paso que vamos (y gracias a programas de mensajería como WhatsApp o el propio iMessage), dentro de poco los SMS los mandaremos directos a una carpeta de correo no deseado.

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Para resolver tirando código. Unos son clásicos, otros no tanto…

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Steam se ha convertido por méritos propios en la principal plataforma de distribución digital de juegos online en ordenador. Se le puede criticar algunas cosas, es cierto, pero sus virtudes y sus muchos proyectos hacen que siempre esté en la cresta de la ola y uno de sus últimos proyectos promete dar mucho de qué hablar.

Big Picture, con este nombre Valve, empresa creadora de Steam y juegos como la franquicia Half Life y Portal, pretende llevar la experiencia de juego más allá del monitor de nuestro ordenador. Concretamente a la gran pantalla, la de nuestro hogar claro.

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De la empresa china ZTE no es la primera vez que hablamos en nuestro blog de tecnología, ya que a pesar de que se trata de una de las compañías que más apuesta por el símbolo low cot, sus últimas creaciones en el sector móviles nos han sorprendido para bien. Pero claro, como todo, hay que avanzar e ir evolucionando, y eso parece que es lo que pretende la compañía al anunciar dos nuevos dispositivos fuera del mundo smartphone que la introducen en la creación de modems para llevar libres.

Estamos hablando de los dispositivos Hotspot con punto de acceso MF91S y el módem USB MF820S2. Ambos los pueden ver en la captura de pantalla que les muestro a continuación y son un aliado perfecto para poder llevarnos una conexión a internet allá donde vayamos y hacerla compatible con varios dispositivos a la vez, sobre todo cuando el tethering no está permitido o no lo soportan nuestros terminales.

Por su parte, el modem USB es capaz de llegar a velocidades TD-LTE de hasta 68Mbps y picos de hasta 100 Mbps, y es compatible con gran parte de los operadores a nivel mundial, con lo que no sería de extrañar que muchos se pelearan por incluirlo en sus catálogos. Por otro lado, el hotspot tiene puerto microUSB por si queremos conectarlo a otros dispositivos por cable y ranura para la SIM.

En cuánto al diseño cabe destacar que ambos dispositivos apuestan por cambios modernos pero sin perder la actual estética del mercado. Por el momento solo saldrán en China, aunque se espera que lleguen al resto del mundo antes de final de año.

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Os hemos hablado del Sony Xperia SL varias veces en las últimas semanas, se trata de una puesta al día del Sony Xperia S, que será presentada en el próximo IFA de Berlín. A alguien se le ha ido la mano y ha puesto en circulación imágenes de la página web dedicada al teléfono.

Como esperábamos, el Sony Xperia SL es externamente el mismo teléfono, pero han aprovechado para estrenar nuevos colores, que tenéis en las imágenes: rosa, blanco, gris y negro.

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Sigo pensando que PS Vita es una excelente consola lista para tener un enorme éxito. Un buen hardware, buena calidad y cómoda de utilizar. Sony ha ido actualizando su software de forma lenta pero segura, y poco a poco van llegando más títulos a los inicialmente pocos disponibles. El más esperado para mi es el Little Big Planet, aunque de aquí al período navideño veremos muchos más.

Sin embargo hay que ser realistas. PS Vita no tiene buenas ventas, tal y como han comentado nuestros compañeros de Vidaextra en enero y también más adelante en abril. Viendo esas noticias uno podría pensar que, como ya le ocurrió a la PSP Go! (¿os acordáis? El otro día la vi en los escaparates de un centro comercial), PS Vita debería sufrir una rebaja en su precio, la segunda en su corta vida ya que aunque se anunció a 250 euros el modelo más básico, lo cierto es que puede encontrarse por algo menos y con un montón de accesorios.
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Han tenido que pasar casi dos meses pero por fin podemos contarte que el LePhone K860 ha subido oficialmente a la palestra. Este terminal, que fue forzosamente sacado a la luz a finales de junio, entra en el catálogo de Lenovo haciendo gala de SO Android 4.0.4, un procesador quad-core Exynos 4412 a 1,4 GHz, GPU Mali-400MP y 1 GB de RAM. En su zona frontal encontramos una pantalla de 5 pulgadas (1280 x 720) y una cámara de 2 megapíxeles mientras en su parte trasera se emplaza otra de 8 MP con soporte para vídeo a 1080p y capacidad para disparo continuo de 100 imágenes. El cuerpo de este smartphone cuenta con un grosor de 9,6 mm en el que encuentra hueco para emplazar una batería de 2.250 mAh.

Por el momento no hay precio ni fecha de comercialización anunciados, por lo que nos queda aguardar pacientemente hasta que haya novedades.

[Vía Engadget en Chino]

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Entre los vídeos de tecnología de CNET encontré útil este con diez trucos sobre el mando de los auriculares del iPhone, que no solo sirven para escuchar música y hablar por teléfono sino que también permiten realizar unas cuantas funciones con diversos tipos de clics, incluyendo rechazar llamadas, cambiar entre dos llamadas simultáneas o incluso incovar a Siri y tomar fotos. Muchas son ideas básicas pero… ¡siempre se aprende algo nuevo!

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Según los datos de Online Satellite Calculations de los ~13.000 satélites que hay orbitando la Tierra solo están funcionando realmente unos 3.500: el resto están clasificados como basura espacial, lo cual empieza a ser un problema. Antes que eso, otros ~20.000 ya cayeron cuando terminó su vida útil.

Actualmente hay proyectos sobre el papel para duplicar o triplicarla vida útil de esos ingenios espaciales mediante una especie de gasolineras-taller espaciales que los recargarían de combustible y los repararían en órbita.

Además de lo que muestra este vídeo en el blog no-oficial de Google Earth se puede acceder a la misma vista con el plug-in para navegadores web de Google Earth, lo que permite moverse e investigar cómodamente desde casa: Positions of Satellites Around Earth. Con visualización en tiempo real.

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